蒸馏过程是通过对不同沸点组分组成的混合物经过一系列的重
复汽化、冷凝实现分离的过程。从能量的本质来讲，蒸馏过程是将
物理有效能转化为扩散有效能的过程，同时伴有物理有效能的降价
损失。造成有效能损失的主要因素有流体流动的压力降、不同温度
流体间的换热、不同温度和不同组成物流的混合及相浓度不平衡物
流间的传质。在这一过程中，通常再沸器加到蒸馏塔的９５％的能
量，由塔顶冷凝器中的冷却介质带走，被有效利用的能量仅占
５％。因此，蒸馏操作是一个能耗高、余热量大的化工单元操作。