志人小说是中国古典小说的一种，指魏晋六朝流行的专记人物言行和记
载历史人物的传闻轶事的一种杂录体小说，又称清谈小说、轶事小说，数量
上仅次于志怪小说，是在品藻人物的社会风气影响之下形成的。
其中“志人”这个名称，是鲁迅从“志怪”推衍出来的。“志人”这个
名目，为鲁迅《中国小说的历史的变迁》所设立，与“志怪”相对而言。
《中国小说史略》又说：“记人间事者已甚古，列御寇、韩非皆有录载，惟
其所以录载者，列在用以喻道，韩在储以论政。若为赏心而作，则实萌芽于
魏而盛大于晋。虽不免追随俗尚，或供揣摩，然要为远实用而近娱乐矣。”
这里提出的观点很重要，即所谓志人小说，其写作目的，虽仍有记录史实、
供人揣摩的考虑，但欣赏和娱乐的特点已经很强。
魏晋南北朝志人小说有以下几方面的艺术特点：一是以真人真事为描
写对象；二是以“丛残小语”、尺幅短书为主要形式；三是善于运用典型
细节描写和对比衬托手法，突出刻画人物某一方面的性格特征；四是语
言简练朴素、生动优美、言约旨丰，这些艺术特点对后世小说产生了很
大影响。
著名志人小说有《笑林》、《世说新语》等。志人小说和其他小说一
起，开启了后世小说之先河。