汤，子姓，乐履。又称武王、天乙、成汤。商民族部落首领，商王朝的建立者。本来，商民族的先祖契与夏禹一殿为臣，曾受舜帝之命教化百姓学习“父义、母慈、子孝、兄友、弟恭”五常。自从夏禹建朝，商族一直臣服于夏。之后王位到了夏桀手里，夏桀酗酒荒淫，残酷暴虐，引起百姓强烈不满。还把成汤囚禁于夏台，更使夏、商之间的矛盾加深。等成汤逃脱后，便励精图治，大义除暴，任用伊尹为相，对内以宽治民，缓和矛盾，积聚力量，准备灭夏；对外联络周边国家，建立反夏联盟。在消灭了夏朝的几个附属国后，便与夏桀会战于河东的鸣条岗，打败夏桀，平定天下，建立商朝。他吸取夏朝灭亡的教训，要求臣下勤于职事，有功于民，为老百姓办些实事，从而缓和矛盾，巩固商朝统治。周围的少数民族，也慑于商朝的强大，不敢不向商王称臣纳贡。