信用卡是一种非现金交易付款的方式，是一种简单的信贷服务。
信用卡是一个长约 85.6 毫米、宽约 53.98 毫米、厚约 1 毫米的塑料卡
片， 信用卡消费是由银行或信用卡公司依照用户的信用度和财力发
给持卡人，持卡人持信用卡消费时无须支付现金，待结账日时再行还
款的一种消费方式。 除部分与金融卡结合的信用卡外，一般的信用卡
与借记卡、提款卡不同，信用卡不会从用户的账户直接扣除资金。
信用卡于 1915 年起源于美国。 最早发行信用卡的机构并不是银
行，而是一些百货商店、饮食业、娱乐业和汽油公司。 美国的一些商
店、饮食店为了招徕顾客，推销商品，提升营业额，有选择地在一定范
围内发给顾客一种类似金属徽章的信用筹码， 后来逐渐演变成用塑
料制成的卡片，作为客户购物消费的凭证，开展了凭信用筹码在本商
号、公司或汽油站购物的赊销服务业务，顾客可以在这些发行筹码的
商店及其分号赊购商品，然后约定一定期限付款。 这便是信用卡的雏
164形。
据说有一天，美国商人弗兰克·麦克纳马拉在纽约一家饭店请一
位客人吃饭。 吃完饭以后，麦克纳马拉发现他的钱包忘记带了，因而
感到非常难堪，不得不打电话叫妻子带现金来饭店结账。 由此麦克纳
马拉产生了创建信用卡公司的想法。 1950 年，麦克纳马拉与他的好友
施奈德合作投资 1 万美元 ， 在纽约创立了 “大来俱乐 部 ” （Diners
Club），也就是大来信用卡公司的前身。大来俱乐部为会员们提供一种
能够证明身份和支付能力的卡片，会员凭卡片可以记账消费。 这种无
须银行办理的信用卡的性质仍然属于商业信用卡的范畴。
1952 年， 美国加利福尼亚州的富兰克林国民银行作为金融机构
首度发行了银行信用卡。
1959 年，美国的美洲银行在加利福尼亚州发行了美洲银行卡。 自
此以后，很多银行纷纷效法，加入了发行银行信用卡的行列。 到了 20
世纪 60 年代，银行信用卡已经受到社会各界的普遍欢迎，因此得以
迅速发展。