源出长白山脉滚马岭西南麓。西南流经清源县中部、新宾县北部，抚顺、沈阳市区，灯塔、辽中、辽阳三县边界，在海城、台安、盘山三县交界处汇合太子河后，称大辽河，至大洼县与营口市之间注入辽东湾。全长415km，流域面积11406km2。太子河汇合口附近多年平均流量93.0m3/s。河源以下自然落差588m。可能开发装机容量5.73万kW。已建水电站1座，装机容量3.20万kW。流域地势东南高，西北低，河道曲折，呈不规则河型，水系发育，水量丰富，大伙房水库以上，流经中低山丘，植被稀少，水土流失。中、下游流经东北平原，河网交错，渠道纵横，工农业发达，灌溉方便；下游河口段地势低洼，水面宽阔，暴雨期常遭受水患。水源来自上游山地降雨补给。冬季结冰期约3～4个月。中、下游可通航。主要支流有蒲河、苏子河等。