儿童潜在能力是不是一成不变的呢？答案是否定的。实际上儿童潜在能力一直都遵循递减法则。比如说，一个生来就具有100度潜在能力的儿童，假如从刚出生就给予正确的教育，那么他以后很有可能就会成为一个具备100度能力的人。但是，如果从4岁或者5岁再开始对其进行教育，即使教育得非常理想出色，那么他也绝对达不到100度，最多成为一个具备80度能力的人。
老卡尔曾举了英国司各特伯爵的儿子的例子：司各特伯爵夫妇带着他们的新生儿出海旅行，但是当行至非洲海岸的时候突然遭遇到强大的风暴，不仅船只全部被巨浪打翻，就连船上的人也都全部遇难。唯一幸存的司各特伯爵夫妇带着自己的儿子来到了一个长满热带丛林的无人荒岛上。岛上环境极其糟糕，司各特伯爵夫妇很快就因为感染疾病而失去了生命，只留下小司各特独自一人。后来可怜的小司各特被一群大猩猩收养了，他开始跟着“新的父母”一起生活。二十多年过去了，小司各特终于被人们发现，此时的他已经成长为一个强壮有力的少年，但是他并不会像人一样说话，也不会像人一样走路。他完全像一只猩猩一样，在树枝间灵活地攀来跳去。发现他的人们将他带回了英国，这不仅在社会上引起了巨大的反响，也引发了很多科学家的研究兴趣。为了使他具备一个正常人该有的能力，他们大费周章地教导小司各特。