虽然动物组织中锰的含量极低，但锰对动物来说确实是必需的，机体所有组织都含有锰。锰在动物机体许多反应中是一种酶的催化剂，只有在少数几种反应中是酶的一种成分。最新的研究表明，锰在合成蛋白质的过程中也能通过刺激核糖核酸（RNA）聚合酶活性发挥作用。锰与生物素结合形成丙酮酸盐羧基酶，这种酶在糖代谢转化为丙酮酸盐，最终形成三磷酸腺苷（ATP）的过程中，起着重要的作用。锰是通过消化道吸收的，但吸收率很低，食物中大部分锰随粪便排出，体内的锰主要由胆汁排出。体内的锰主要贮存在肝、骨、胰、肾和垂体中。锰主要来源于植物性食物，一般饲养条件下不会出现锰缺乏。