母乳是婴儿最理想的天然食品，母乳含有婴幼儿生长发育必需的各种营养成份，对婴幼儿存活、生长、发育、健康和营养都极为重要。母乳喂养还对母亲以及家庭都具有诸多益处。
　　母乳的成分
　　1.母乳的营养成分
　　母乳的营养成分在产后不同时期有所不同。初乳较成熟乳中的蛋白质含量高而脂肪与乳糖较低，适合于新生儿消化特点。初乳除具有很高的营养价值外，还含有大量为婴儿迫切需要的各种活性成分，具有防止消化道、呼吸道微生物感染的作用。母乳中乳糖成分有利于钙的吸收，乳铁蛋白含量虽然不高但其吸收率为50%，故母乳喂养儿患贫血者少。总的来看，母乳中营养成分最适宜婴儿消化吸收并促进婴儿生长发育，母乳蛋白质易吸收，必需脂肪酸较多，乳中核苷酸较多，乳中核苷酸对合成代谢与生长有利。母乳中脂肪酶有利于脂肪吸收，所含胆固醇可促进神经组织形成。
　　2.母乳中的抗感染物质
　　乳汁中至少有50种成分具有免疫特性。在母乳中的免疫球蛋白主要是分泌型IgA、IgM、IgG等，这些抗体物质在肠道中不被降解，因而具有抗病毒及抗细菌的高度活性。母乳中含有的溶菌酶，对防止细菌感染有重要作用。乳铁蛋白可与婴儿肠道中的微生物竞争铁元素，使其因得不到必要的铁而停止生长和增殖，为机体抗感染机制清除微生物创造了条件。其它抗感染物质还包括补体、纤维结合素、白细胞介素等。
　　3.母乳中的生长因子和激素
　　母乳中有许多具有调节新生儿成长功能的生长因子和激素。如表皮生长因子，生长激素释放因子、前列腺素等。这一类支持机体生长的重要成分，可促进机体内部各系统的生长发育以及纤维细胞增值成熟，后者促进增值新生细胞建立组织以及帮助机体修复受损组织。