管理层是我们的基本机构中最鲜为人知的部分──企业的器官──首要职能：经济绩效──管理的首要职能是管理企业──管理是一项创造性的活动──目标管理──管理管理者──企业是一个真正的整体──管理者必须管理──“起作用的是能力而不是无能”──管理员工和工作──管理的两种时间尺度──管理的综合性。
尽管管理如此重要，如此受瞩目，并如此快速地兴起，然而企业管理层仍然是我们的基本机构中最鲜为人知、最没有被人们了解的部分。即使是在企业中工作的人，也常常不知道管理者在做什么，管理者应该做什么、如何做、为什么要这样做，以及他们的工作究竟做得好还是不好。的确，即使是素来头脑清楚、见多识广的企业员工（通常包括那些本身承担管理责任的人和专业人员），当他们想到“高层”办公室中的状况时，脑子里浮现的画面和中世纪地理学家所描绘的非洲荒诞景象往往十分相似：充斥着独眼妖怪、双头侏儒、长生不死的凤凰和让人猜不透的独角兽。那么，究竟什么是管理？而管理层的职责又是什么呢？