据说，在圆桌会议出现以前，那些正式的会议或宴会，非
常讲究主宾的席位座次。会议开始前，会议主持者都煞费苦
心地安排座次，一般都是让主、尊、长者居中而坐，宾客则根
据其身份、地位、辈分，一左一右，依次安排在主位的两侧；
但如果碰巧客人都是显贵尊长，会议主办方就会左右为难，
圆桌会议提倡的是平等之原则，它发端于公元 5 世纪初的英国。133
深感头痛。
公元 5 世纪时，英国的亚瑟王想出了一个办法—他和
他的骑士们举行会议时，不分上下席位，围着圆桌而坐。这
样就避免了与会者因席位上下尊卑而引起的不快和尴尬，避
免了因为形式问题而导致的纠纷。于是“圆桌会议”这种方
式被那些信奉平等的国家和集团广泛采用，标志着尊卑贵贱
等级制度的方桌会议或者长条桌会议等方式逐渐退居次要
地位了。第一次世界大战后，国际会议便多采用圆桌会议的
形式。“圆桌会议”也一直沿用到了今天。