众所周知,“敲竹杠”是指一种向人勒索钱财的行为。这
一俗语有什么样的来源故事呢?
图选自张成才的讽刺漫画(2008 年 12 月 4 日的
《天府早报》及四川在线)。228
一种说法是,“敲竹杠”起源于清朝。鸦片战争爆发之
前,由于鸦片烟带给中国人民极大危害,当时民族英雄林则
徐受命来到两广开展禁烟运动,收缴鸦片,设卡查禁,并派出
船只出海巡查,有效地抑制了鸦片烟流入内地。不过,据说
有个狡猾的云南客商,经常以贩卖土布、药材为名,夹带鸦
片、烟土,往返于云贵与江浙之间—其所谓的“妙计”是:
他往往把鸦片烟土藏匿于打通的船篙和竹杠之中。
这种方法屡屡得手,有一次,该云南客商的商船行至浙
江绍兴的码头,而关卡检查官照例上船检查:与往常一样,检
查人员从土布翻到药材,查不出一点烟土。正当准备放行之
时,一位在该关卡办事的绍兴师爷恰巧来到这艘船上,只见
他吸着长管旱烟,一边吞云吐雾,一边走进船舱;他吸完一袋
烟后习惯性地拿起长筒烟管,顺手在船舱里的竹杠上“笃、
笃、笃”地敲了几下,以便把烟灰磕掉。不料这“笃、笃、笃”
的声音把那云南客商吓坏了,因为他做贼心虚,以为绍兴师
爷看出了他窝藏禁物的秘密,敲敲竹杠,暗示他竹杠里有
货。据说云南客商从怀里掏出一包银子,假称“云南旱烟”
悄悄地塞给绍兴师爷,并说:“这是包上等‘云南旱烟’,烟
味醇厚,与别处旱烟不同,请师爷笑纳。”师爷用手一掂,沉
甸甸的,知道里面是银子。心想,他既然重金相赠,船中一
定藏有禁品,但一时又查不出来,不如做个顺水人情,就径
自上岸去了。
现实生活中,“敲竹杠”之事屡见不鲜
(右图作者是李仁伟)。
船主大惊失色,以为劣迹败露,连忙把银子塞
进官员的手里。229
后来,云南客商的船被别的关卡查获,发现了鸦片烟土
暗藏于竹杠之中。从此,“敲竹杠”一词便在民间流传开来,
用来表示向人勒索钱财。
但还有一种说法:众所周知,四川山区的路艰险曲折,
一般情况下有钱人上山之时,往往要乘坐一种用竹竿做成的
“滑竿”轿子。当走到半山腰时,有些轿夫就会故意敲击竹
竿,暗示乘轿人加钱(至今这种暗示似乎又恢复了),否则就
不抬了。此时此刻,那坐轿之人只得乖乖地加钱。后来,人
们就把利用他人的弱点或抓住他人的把柄来勒索钱财的行
为,称为“敲竹杠”。