人体内有锌２~３克,成年人每日需摄入１~１?５毫克. 锌是合成蛋白质和
核酸的必需元素. 据报道体内有 １０９种酶需要锌的参与. 锌的主要生理作用
如下.
(１)促进人体的生长发育. 这对处于生长发育期的儿童、青少年非常重要.
(２)维持人体正常食欲. 缺锌会导致味觉下降,出现厌食、偏食甚至异食.
(３)增强人体免疫力. 锌元素有促进细胞免疫的功能.
(４)促进伤口和创伤的愈合. 补锌剂最早被应用于临床就是用来治疗皮
肤病.
(５)影响维生素 A 的代谢和正常视觉. 几乎所有动物眼睛中都含有锌,虽
然锌对维持视觉的机制不详,但已知锌有促进维生素 A 吸收的作用.
(６)维持男性生精功能. 锌元素在男性睾丸中含量很高,参与精子的整个
生成和成熟的过程. 男性缺锌,会导致精子数量减少、活力下降、精液液化不
良,最终导致男性不育. 缺锌还会导致青少年没有第二性征出现、不能正常生
殖生育.
锌摄入过多一般发生在接受锌剂治疗的患者中,临床表现为恶心、呕吐、急
性腹痛、腹泻和发热.
锌摄入不足远较锌摄入过多常见,特别是儿童. 老年人锌摄入不足主要见
于素食者和经常食用精细加工食物者. 锌主要存在于动物性食物中,因此素食
者容易导致锌摄入不足. 有些植物性食材中含有锌,但食材中的草酸、植酸、纤
维素等严重干扰锌的吸收. 精细加工的食材可能在加工过程导致锌损失过多,
故经常食用者也可能缺锌. 另外,糖尿病患者常常锌需要量增加,也容易发生
缺锌.
缺锌可导致蛋白质合成障碍,使细胞分裂受到干扰,从而使儿童生长停滞,
男性生殖受阻. 在老年人,主要表现为食欲不佳、免疫力低下、伤口不易愈合、
暗视力下降. 由于食欲不佳,可导致体重下降. 免疫力下降时容易发生感染、
感染不易愈合,特别是呼吸道感染.
由于锌主要存在于动物性食物中,谷物也含有一定量的锌,蔬菜、水果中含
量极低. 经常适量吃一些动物性食物,有助于预防缺锌.