最后，即使社会已预见危机、察觉问题，并努 
力去解决，结果还是失败。这可能是由如下几个显 
而易见的原因导致的：问题的困难程度超过我们现 
有的解决能力；有解决办法，但代价过高；我们所 
做的努力太少或为时已晚。有些努力成效甚微，甚 
至会导致问题进一步恶化。例如澳大利亚引进蟾蜍 
用以消灭害虫，或美国西部的林火扑救。许多过去 
社会（如中世纪的冰岛）不像我们今日拥有丰富的 
地质学知识，能较为自如地应付环境问题。但时至 
今日，仍有一些问题悬而未决。