,组织比较严密的民间通信组织——民信局开始出现。民信局
是一种商业组织,由老板出资,雇用店员经营,专为民间投递信件、汇款和
邮包。民信局最早诞生于沿海沿江经济比较发达、通商比较方便的城市和地
区,以后逐渐发展到内地,直到东北和西北各省。19世纪清朝道光、咸丰、
同治年间,民信局发展到鼎盛时期,当时全国大小民信局总共有几千家之多。
1840年鸦片战争以后,实行了“五口通商”,各地民信局纷纷扩大组织,相
继在上海设立总号,在各地商埠设立分号、联号或代理店。这样,在全国各
商埠和交通比较方便的市镇之间逐步连成了一个稀疏的民间通信网。另外,
还出现了一种专门办理旅外侨胞通信和汇兑业务的“侨批局”。从很早的时
候起,广东、福建等省沿海地区的贫苦人民,到海外谋生的很多。这些旅居
国外的侨胞,同他们的家属通信,或者把千辛万苦挣得的一些银钱送给家里,
起先都是托人捎带,很不方便。后来,广东和福建有些民信局就向海外发展
业务,组织了“侨批局”。福建方言把“信”叫做“批”,把华侨汇款附寄
的信叫做“侨批”,因而也就把这种寄递华侨信件和汇款的机构叫做“侨批
局”了。侨批局除在国内出国华侨较多的城镇开设外,还在国外设立分号,
多时达100O多家。它们对便利海外华侨寄信汇款和加强与祖国联系起了积极
作用。