先秦时期,我国除了官方通信外,尚没有正式传递私人信件的机构,一
般百姓只能通过来往熟人捎带书信。 《诗经》中有几首关于戍边兵士希望有
人捎信的诗篇,其中一首叫做《采薇》,唱道:“忧心烈烈,载饥载渴,我
戍未定,靡使归聘。”意思是:心中忧闷如烈火中烧,又饥又渴,驻地也没
有一定,哪能找到一个方便之人给家中捎个平安书信呢?另外还有一首题为
《匪风》的诗,有两句为“谁将西归?怀之好音”。意思是:有什么人将要
回转西方?我要请他给家捎个平安问候。到了战国时期,也没有递送一般百
姓及普通官吏私人信件的机构,只有当时握有大权的少数贵族才建立起自己
的通信联络组织。那时候,有一批新兴地主势力兴起,常常拥有大批的人员,
组成私人通信情报网。著名的四公子即孟尝君、平原君、信陵君和春申君就
是如此。