周王为周族之王,自称天子,奉祀周
族的始祖,称“大宗”,由嫡长子继承王位。
其余庶子和庶兄弟大多分封为诸侯,对天
子是“小宗”,在其本国则是大宗。 诸侯也
由嫡长子继位,其余庶子和庶兄弟大多被
分封为卿或大夫,对诸侯是“小宗”,在本
家则为“大宗”,其职位也由嫡长子继承。
从卿大夫到士,其“大宗”“小宗”的关系与
上同。 士 是 贵 族 阶 级 的 最 底 层, 不 再 分
封。 不难看出,世袭的嫡长子即是宗子,
地位最尊。 如此层层分封,大宗率小宗,
小宗率群弟。 大宗、小宗的宗法关系,同
时也是政治隶属关系。 再有,对于异姓有
功的贵族,王室则通过联姻,成为甥舅,分
封为诸侯,也纳入宗法关系。
就这样,在全体贵族内部,举国上下
形成了以周天子为根基,由血缘亲疏不同
的众诸侯国竞相拱卫的等级森严的宗法
分封政治结构,从而使政权得到族权与神
权的双重配合。