秦始皇
历史上把君主称为
“皇帝”, 是 从 秦 始 皇 开
始的。 秦 朝 之 前, 中 国
的最高统治者称“王”或
单称 “皇” 和 “帝”,如 周
文 王、 周 武 王、“三 皇 ”
“五帝”等。 春秋战国时
期,周王室衰微,诸侯争
霸,一些国力强大的诸侯国的国君也自称
为王,如秦王、楚王、齐王、赵王、燕王等。
公元前 221 年,秦王嬴政灭掉六国,
平定天下。 嬴政自认为这是亘古未有的
功业,甚至连三皇五帝也比不上他,如果
不改 变 “王” 的 称 号 “无 以 称 成 功, 传 后
世”,于是让李斯等人研究一下怎么才能
改变自己的称号,以显示自己的“丰功伟绩”。 李斯等人商议后报告秦王说,上古
有天皇、地皇、泰皇,泰皇最贵,可改“王”
为“泰皇”。 秦王反复考虑,“自以为德高
三皇,功过五帝”(《 史记·秦始皇本纪》),
决定 兼 采 “帝” 字, 更 号 曰 “皇 帝”, 命 为
“制”,令为“诏”,自称曰“朕”,以显示自己
的尊贵。