精度低，自 1967 年起，以原子时取代历书时作
为基本的时间计量系统。
原子时计量的基本单位是原子时秒。它的
定义是：铯原子基态的两个超精细能级间在零
磁场下跃迁辐射 9192631770 周所持续的时间。
1967 年第十三届国际计量大会决定，把在海平
面实现的原子时秒，规定为国际单位制中的时
间单位。
原子时起点定在 1958 年 1 月 1 日 0 时 0 分
0 秒（UT），即规定在这一瞬间原子时时刻与世
界时时刻重合。但事后发现，在该瞬间原子时
与世界时的时刻之差为 0.0039 秒。这一差值就
作为历史事实而保留下来。在确定原子时起点
之后，由于地球自转不匀速，世界时与原子时
之间的时差便逐年积累。
根据原子时秒的定义，任何原子钟在确定
起始历元后，都可以提供原子时。由各实验室
用足够精确的铯原子钟导出的原子时称为地方
原子时。国际时间局比较、综合世界各地原子
钟数据，最后确定的原子时，称为国际原子时，
简称 TAI。TAI 的起点是这样规定的：取 1958
年 1 月 1 日 0 时 0 分 0 秒 UT 的瞬间作为同年同
月同日 0 时 0 分 0 秒 TAIs。