据史书记载，“抓周”的风俗兴于魏晋南北
朝。《颜氏家训·风操》有述：“江南风俗，儿
生一期为制新衣，盥浴装饰，男则用弓矢纸笔，
女则用刀尺针缕，并加饮食之物及珍宝服玩，
置之儿前，观其发意所取，以验贪廉智愚，名
之为试儿。”即通过这种测试来预测孩子未来的
前途和职业。
唐宋时期，抓周这一风俗已很流行，民间
十分重视，仪式也很隆重。《梦粱录·育子》篇
中有关南宋时杭州风俗说：“至来岁得周，名曰
‘周日卒’，其家罗列锦席于中堂，烧香秉烛，
顿果儿饮食，及父祖诰敕、金银七宝玩具、文
房书籍、道释经卷、秤尺刀剪、升斗等子、彩
段花朵、官楮钱陌、女工针线、应用物件、并
儿戏物，却置得周小儿于中座，观其先拈者何
物，以为佳谶，谓之‘拈周试哗’。”
在抓周仪式上，讲究一些的富户都要在床
（炕）前陈设大案，上摆印章、儒释道三教的经
书、笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、账册、首
饰、花朵、胭脂、吃食、玩具；如是女孩抓周
儿，还要加摆铲子、勺子（炊具）、剪子、尺子
（缝纫用具）、绣线、花样子（刺绣用具）等。
一般人家，限于条件多加简化，仅由大人将小
孩抱来，令其端坐，不予任何诱导，任其挑选，
视其先抓何物后抓何物卜测其志趣、前途和将
要从事的职业。