中国鲎的自然繁殖率很低, 主要是因为它的成熟期晚, 要达到
9~13岁才开始排卵, 而且每次排卵期达3个月左右, 每只鲎怀卵
量3万多个, 每次只能排几百至1000个。 鲎1~3岁的幼鲎都在滩
涂上, 涨潮时出来活动, 退潮时躲进泥沙里。 鲎的天敌很多, 过去
是鸟类和鱼类, 鲎卵是它们最好的食物; 现在影响鲎生长最大的天
敌是人类活动和滩涂污染。 中国鲎的人工繁殖工作非常困难, 鲎的
数量越来越少。
每当春夏季鲎的繁殖季节, 通常于日落后, 在大潮的沙滩上产
卵。 每个雌鲎由一个或多个雄鲎伴随, 在沙上挖一系列浅坑, 每个
坑中产卵200~300粒, 然后雄鲎用精液将卵覆盖。 一般产卵地点
正好在高潮线下。 数周后幼体从卵中孵出, 长约5毫米, 以贮存的
卵黄为营养来源。 第二幼体期的个体已有一条短小的尾节, 以小型
动物为食, 在泥滩中越冬。 第三幼体期的个体形似微小的成体。 幼
体经蜕皮进入下一个幼体期, 此时表皮围绕头胸部边缘裂开, 然后
脱落。 每次蜕皮体长即增加约25%。 到9~13岁时蜕皮13~14次
达到性成熟。 成体以海生蠕虫为食, 身上常覆以各种带壳的生物。
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