长寿，是自古至今人类对生命活动的美好愿望。早在2000多年前我国就已有了关于长寿和养生方面的详细记载，以后历代医家又从民间汲取发展了延缓衰老、益年增寿的经验，积累了丰富的养生知识。由于古代不少医学家又都是养生学家，因此，人们大多认为“老中医养生有术”是有一定道理的。例如东汉名医张仲景，虽然生活在战乱频繁、疫病蔓延的环境之中，但年寿却超过了古稀之年；唐代的孙思邈，被后世尊为“药王”，寿更长了，享年102岁。为什么自古名医多长寿呢？这是因为他们懂得养生之道，懂得抗衰老的一些方法，也就是说他们掌握了延年益寿的具体措施。
要做到延年益寿，就要采用一些修身养性、抗老防衰的方法，一般来说有以下几方面。
（1）调养精神：所谓精神调养，就是要有正确的人生观和必要的品德修养及精神调摄。古人说：“养生莫如养性，养性莫如养德”，“有德则乐，乐则能久”。就是说，养生首先要养其根本，那就是立志养德、清心寡欲、调神畅志、乐观开朗。只有有了好的道德风貌，精神才能安静、平和、乐观、愉快。
（2）规律的饮食起居：要建立早睡早起的习惯、定时定量的饮食制度和有劳有逸的生活方法。上述三点，符合人体脏腑生理卫生学的原则。因为规律的生活，使人们的日常活动符合脏腑、气血生理功能的节律性。若能长期按照脏腑生理活动
的变化来安排生活，是促进健康与长寿的重要因素。
（3）适当的运动与劳动：“生命在于运动”。适量的活动可以流通气血，强身健体。中医学的“动则不衰”就说明运动对人体的益处。另外，经常力所能及地参加一些劳动，在锻炼身体的同时，又能开发智力和技巧，延缓脑、体功能的衰退，对促进老年人的身心健康有重要意义。不过唐代孙思邈在《千金要方》中说：“养性之道，常欲小劳，但莫大疲及强所不能堪耳。”这就是说，运动、劳动既要不间断，又不能过度疲劳，凡事均要循序渐进，适可而止。
（4）合理的饮食：老年人的饮食，提倡清淡、温热、熟软，禁用油腻厚味，黏硬生冷，这是因为老年人的肠胃消化功能比较弱的缘故。因此，老年人应多吃一些富有营养的清淡食品，如植物油、蔬菜、水果、粗粮、豆类、乳酪等，还要注意食品的温热与熟软。
（5）适量的补益：中医尽管有“药补不如食补”之说，但对于年老体虚之人，适量服用补药还是有益的。因为补药能滋养肝肾，调补气血，提高机体的抗病防衰
能力。但是补益有养阴、助阳、益气、补血等不同方法，因此，应该针对个体之间的差异和病证的不同属性，有目的地选用补品，禁忌滥服补药。
（6）舒适的生活环境：有人曾对125位长寿老人的生活环境进行一番调查，其中94人生活在农村，31位生活在城市，但他们的居住共同点，都以土建平房为主，而且空气新鲜，阳光充足，通风良好，地势干燥，周围静谧。看来良好的生活环境，是他们得以长寿的原因之一。孙思邈在《千金翼方》中指出：“山林深远，固是佳境，背山临水，气候高爽，土地良沃，泉水清美……若得左右映带岗阜形胜最为上地，地势好，亦居者安。”我国人民的居住环境，尤其是城市居民，虽不像古人所描写的那样优越，但若能远离喧嚣嘈杂、尘土飞扬的闹市而搬到郊区去居住，既可利用上班途中锻炼身体，又能在郊外呼吸清新空气，日子久了，必能增进身心健康。
大体来说，上述六个方面概括了抗老防衰、延年益寿的主要内容，但具体到行动上，又非一朝一夕就能成功。因此，养生健身、抗老防衰，贵在坚持不懈，持之以恒。