，也是美洲野牛遇上的第一个克星，在印第安人猎取野牛的很长时期里，牛和人之间形成了很好的生态平衡。印第安人是出色的野牛猎手，无论男人还是女人。在马匹没有被西班牙人引入美洲以前的一段时间，印第安人是奔跑着追击和猎杀野牛的，这样的狩猎是艰苦而收获甚小的，也存在着极大的风险。马匹的出现使印第安人在猎杀野牛的活动中向前迈了一大步，他们一下子从地上的奔跑者变成马背上驰骋的英雄。英国人威廉·布莱克莫尔在对夏延族印第安人观察了8年后，得出结论：“他们是世界上最熟练和最勇敢的骑手。”猎取野牛使印第安人生活的一切有了着落：吃肉，取皮做衣服、靴子，用牛筋来缝补破绽，牛骨做成鞍子，牛踺子做成弓弦，甚至做祭祀祈祷用的器物。在印第安人活动的漫长时期里，野牛的数目仍以缓慢的速度增长着，印第安人出于原始需求以弓刀为工具的狩猎，对于作为一个庞大物种的野牛无法构成实质性的生存威胁。