溶解物质的微粒在#"##$!% 以下，以分子或离子状态存在于
水中。 溶解物质主要是溶解盐类、溶解气体和其他有机物质，其中
对水质影响最大的是溶解的盐类。 溶解盐类含量的高低和种类，
决定了水的硬度和水的理化性质。
水的硬度是以每升水中所含的碳酸钙的数量计算， 含量为
&’(")%*"+以上的称为高度硬水， 含量为$,&"’#&’(")%*"+的
称为中等硬水，含量为$-",#$,&"’%*"+的称为软水，含量为##
$-",%*"+的称为超软水。 生产饮料等一般要求使用软水；生产酒
类一般需要纯水（超软水）；腌制、蜜饯制品加工则需要硬水。 水生
蔬菜加工的盐渍制品要求硬水， 而其他工艺要求用软水。 但使用
硬水时，其中的镁盐不宜过多， 如果$##%*水中氧化镁含量超过
,%*时，会使水中具有明显的异味。 另外，锅炉用水一般要用超软
水，其碳酸钙含量不得超过$-"’(%*"+， 否则碳酸钙、碳酸镁等在
锅炉内壁形成水垢，既影响锅炉热效率，又可能使锅炉发生爆炸事
故。 所以，锅炉要定期用除垢剂清洗。