通过研究历史，我想要了解社会历史的细节。不是说我是一个社会历史学家，而是社会历史就是我们的生活，历史就是这些细节，是这些生活细节的累积然后互相影响的结果。
我不认为社会历史是一个独立的、分离的部分，社会历史是历史研究和写作的一部分。有时候，历史就是能够触摸到多少细节，细节就有多丰富。毕竟只有很有限的史料存活下来。我这样一个英国人来做这些研究，看上去似乎是一件很奇怪的事情，我只是尽我所能去探索中国的历史。但人们总是很惊讶地说，哦，天哪，怎么历史是这样的？这种反应可能是因为，我在写第一本书的时候，还是毛泽东的时代，我虽然研究中国历史，但是去不了中国。直到1974 年，我才第一次去中国。那时我正在写康熙。当时中国还是很穷困，看上去很令人绝望。也许那正是促使我开始考虑写作《王氏之死》的原因。毛泽东去世后不久，《王氏之死》就写出来了。
我想努力告诉读者什么？可能是希望中国人对自己的历史有更复杂的认识。同时，我在写东西的时候并没有努力反对别人的历史观，我只是作为一个历史学家去思考，尽力讲述这些复杂的历史故事。
我想努力告诉读者什么？可能是希望中国人对自己的历史有更复杂的认识。同时，我在写东西的时候并没有努力反对别人的历史观，我只是作为一个历史学家去思考，尽力讲述这些复杂的历史故事。
每个人都有感情，如果说历史要尽量排除这些感情，我认为那是不对的。感情是历史中非常有力量的一部分。我的历史书中有很丰富的人类情感，这是很好的事情。