中医认为气与血是人体生理功能的一种表现，也是维持人体生命活动的重要物质基础。气在正常状况时畅流无阻，循行全身各部。气属阳，血属阴，气与血相互生化，相互依存，气行则血行。如果因某种原因引起气的功能失调，出现气郁、气滞、气聚等，时间一久，必然会导致血瘀，积久则在人体内出现肿块。
在临床诊治的肿瘤患者中，曾有不少受过各种撞伤，老伤没有及时治愈多年后受伤部位出现肿瘤的病例。这种状况固然值得进一步深入研究，但也印证了中医通过无数观察和实践，将气滞血瘀作为诱发肿瘤原因之一的推断。当然，造成人体气滞血瘀证候的绝不单纯是撞伤。其他许多内、外因素均可致使气的功能失调，引起气的郁滞，气滞日久，必然血瘀。
中医在治疗肿瘤时，对气滞血瘀证候明显者，多采用大剂量活血化瘀的中草药如丹参、赤芍、水蛭、虻虫、穿山甲、麝香、三七等治疗。瘀血一经化解，气机顺畅，肿瘤可由硬变软，由大变小。一些流传于民间的抗癌药方，多是些清热解毒的白花蛇舌草、半枝莲、半边莲、七星针等草药。患者服用后效果不显甚至不佳，往往就因为未采用这类活血化瘀中草药，只盲目地清热解毒。如果属于寒凝毒结的肿瘤患者，遇到这种清热解毒的凉药反而会加重病情，或出现一些并发症。所以中草药治肿瘤最重要的是必须辨证施治，因人而异，对症用药才有可能提高疗效。