唐代医学家孙思邈发现，动物的内脏和人体的内脏十分相似，并据此创立了“以脏补脏”和“以脏治脏”的理论。
随着现代医学的逐渐进步，“以脏补脏”的理论得到了更大发展，如用牛羊肝脏加工而成的肝浸膏，可治疗肝病及各类贫血；猪的胃黏膜制成的胃膜素，有保护胃黏膜的作用，可治疗胃及十二指肠溃疡；用动物睾丸制成的睾丸片，可治疗性功能低下等。