世界大部分地区人群高血压患病率及平均血压水平均随年龄
的增长而增高，我国城乡人群此现象也很明显。高血压一般在４０
岁开始明显增高，城市人群高血压患病率在３５岁以后即显著上
升，农村人群则多在４０岁以后，上升较缓。收缩压一般随年龄增
长持续增高，而舒张压则常上升至５５～６０岁即渐趋平缓。过去曾
认为，收缩压随着年龄的增长逐渐升高是正常的衰老过程，但世界
上也发现某些原始部落人群患高血压者极少，且无血压水平随年
龄增高的现象。已知的有智利的高原地区、巴西的两个印第安人
的聚居地、西太平洋地区的巴布亚新几内亚人、肯尼亚的某些人群
以及中国的原始彝族地区，膳食低钠、相对高钾，无肥胖，并进行适
量体力活动的人群，血压并不逐年增高，故血压水平随年龄的增长
而增高是环境因素长期作用下的病理现象。