针灸作为中国传统医学， 其效果能否经受西方近代科学的
检验， 一直是广受关注的问题。 英国南安普敦大学等机构的科
研人员完成的一项最新研究认为， 针灸的止痛功效确实存在。
南安普敦大学的一个国际研究小组， 对过去 29 项针灸研究中
近 2 万人资料的调查显示，真实的针灸与用作对照的“假针灸”
相比， 的确能舒缓背部、 颈部、 肩部和头部的疼痛， 还能缓解
关节炎疼痛。 这里的“假针灸”是指在针灸时故意针刺非常浅
或是针刺不正确的位置， 这是医学研究中常用的对照方法， 用
于排除安慰剂效应， 即某种治疗方式可能单纯是由于心理安慰
作用而生效。