目前认为，茶叶延年益寿的作用，与茶中所含的营养、药
理成分有关，其中与茶多酚类、维生素A、E、（：关系尤为密
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切。
    目前认为，人体内过量自由基的出现，往往是人体衰老
的重要原因之一。随着年龄的增长，特别到达老年阶段，人
体就不能维持自由基的产生和清除间的动态平衡，使得人体
内有大量的过剩自由基存在。自由基为一种高度活性物质，过
量自由基在体内发生恶性连锁反应的结果，可产生丙二醛类
化合物。它们可将相互独立的大分子聚合在一起，形成褐脂
素，沉积在老人手、脸皮肤上，就形成所谓的“老年斑”；如
沉积在内脏和细胞表面上，可促使脏器老化，而导致心血管
系统等一系列病症。所以，清除体内存在的多余自由基，对
防治衰老是极为重要的。研究证明，茶中的多酚类化合物，对
自由基有很强的清除效力。有人用绿茶水提取液和绿茶茶多
酚类化合物进行研究表明，它们对自由基的清除效率可达
98%，其效果比维生素C(96%)和维生素E(23%)要高，
在儿茶素类化合物中，清除自由基的效果，以L-表没食子儿
茶素没食子酸酯(EG-CG)为最好。有人研究指出，EG-
CG在每毫升6×l0-3毫克的低浓度下，其自由基的清除率就
可达97%。
    人体衰老的另一个重要原因，是体内组织的过氧化过程。
人体中的不饱和脂肪酸与体内的氧结合产生的脂质过氧化过
程，形成过氧化物，它们会使人俸组织中的细胞膜受损伤，埘
人的健康产生重大影响，可产生贫血^、糖尿病、动脉硬化等。
茶中含有的维生素C、E，特别是茶多酚的主要组分儿茶素类
化合物，它们都有很强的抗氧化活性，可以抑制脂质的过氧
化作用。有人研究指出，用含每毫升200微克的绿茶荼多酚
浓缩液处理小白鼠，可使小白鼠体内红细胞细胞膜脂质过氧
化过程的抑制率达33%～35%。我国的实验也证明，用小剂
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量的茶叶喂饲不同年龄的小白鼠，其结果可使老年小白鼠组
织中过氧化脂质的含量减少23. 7%～41. 9%，而成年小白鼠
的过氧化脂质的含量减少12. 7%～23. 2%。在我国和日本的
一些地方，已将绿茶茶多酚或儿茶素类化合物开发成一种可
以预防人体衰老的辅助药物，供市场需要，其道理就在于此。