螃蟹可分河蟹和海蟹两种。河蟹肉质鲜嫩，味较鲜美，为人们所喜爱。
河蟹一定要买活的，死蟹含有大量嗜盐菌，人吃了会出现恶心、呕吐甚至中毒的症状。新鲜、活力强的螃蟹的特点：蟹壳呈青绿色、有光泽，蟹螫夹力大，腿毛顺，腿完整、饱满（硬实而不空），爬得快，连续吐沫有声音。买时可用手指逗弄河蟹的眼睛，如果它立即有反应，就表示生命力旺盛；若眼睛突出且无反应，则可能已经死亡。另外，将河蟹拿到逆光处，根据它透光缝隙的宽窄，可确定其肥瘦（透光越窄，河蟹越肥）。