1.看鱼形。污染较重的鱼，其鱼形不整齐，头大尾小，脊椎弯曲或尾脊弯曲僵硬或头特大而身瘦、尾长又尖。这种鱼含有铬、铅等有毒有害重金属。
2.观全身。鱼鳞部分脱落，鱼皮发黄，尾部灰青，有的肌肉呈绿色，有的鱼肚膨胀。这是铬污染或鱼塘大量使用碳酸铵化肥所致。
3.辨鱼鳃。有的鱼表面看起来新鲜，但如果鱼鳃不光滑、形状较粗糙，呈红色或灰色，则大都是被污染的鱼。
4.瞧鱼眼。有的鱼看上去体形及鱼鳃虽正常，但其眼睛混浊，失去正常光泽，有的眼球甚至明显向外突起，这也是被污染的鱼。
5.闻鱼昧。被不同毒物污染的鱼有不同的气味：煤油味是被酚类污染：大蒜味是被三硝基甲苯污染；杏仁苦味是被硝基苯污染；氨水味、农药味是被氨盐类、农药污染。