本书详述了复活节岛的酋长、马雅国王和现代 
卢旺达的政治领袖等诸多领导人，终日沉溺于争权 
夺利之中，没有发现社会潜在的问题。当然，除肯 
尼迪外，也有其他很多成功的领导人，有勇有谋、胆识过人，赢得我们的钦佩。但是还有一种领导人 
能够防微杜渐，将问题扼杀在萌芽状态。由于当时 
问题尚未明朗化，这种领导人在行动过程中经常遭 
到批评或嘲笑，但他们还是不畏艰难，坚持己见， 
最终也赢得了众人的赞赏。如日本早期幕府时代的 
将军，远在日本落入复活节岛那样寸草不生的地步 
以前，就开始控制伐木；多米尼加的巴拉格尔采取 
强制手段保护环境（不管他出于何种动机），使伊 
斯帕尼奥拉岛的东西两边呈现出鲜明的对比。蒂科 
皮亚的酋长由于猪会破坏田地，所以决定把它赶尽 
杀绝，尽管猪肉在美拉尼西亚社会属于高级食品。 
中国的领导人在本国人口像卢旺达那样过分膨胀之 
前，就强制推行计划生育政策。其他令人钦佩的领 
导人还有德国的前总理阿登纳等其他西欧国家的领 
导人，第二次世界大战结束后他们决定牺牲本国利 
益，敦促各国联合起来，建立欧洲经济共同体，以 
此将再次爆发欧洲战争的风险降到最低。，那 
些有胆有识的民族也应该赢得人们的赞赏，如芬兰 
人、匈牙利人、英国人、法国人、日本人、俄国 
人、美国人、澳大利亚人等，他们敢于挑战自己的 
核心价值观，当它变得不合时宜时就将其舍弃。 
这些气魄过人的领导人和有胆有识的民族让我 
心生希望。因此我相信，虽然本书的主题看上去悲 
观灰暗，但实际上这是一本乐观的书。就像肯尼迪 
总统在1961年和1962年那样，我们只有深刻反思 
过去失败的原因，才能知道如何改弦易辙，更正错 
误，从而走上成功之路。