所有的现代社会都依赖于开采自然资源,其中
包括不可再生的资源(如石油与金属)和可再生的
资源(如森林与鱼类)。我们的能源大都来自石
油、天然气和煤。几乎所有的工具、容器、机械、
车辆等交通运输工具和建筑物都是以金属、木材、
石化塑料等合成材料制成的。书写和印刷用的纸张
取材于树木。人类主要的野生食物是鱼等水产品。
世界上几十个国家的经济都严重依赖于开采业。以
我多次做过田野调查的三个国家为例,印度尼西亚
的首要经济支柱是伐木业,其次为矿产业;所罗门
群岛是伐木业和渔业;而巴布亚新几内亚最重要的是石油开采业,其次为天然气,之后才是矿产业
(其比重在不断增加)。由此可见,现代社会对自
然资源的开采不遗余力,惟一的问题只是在于开采
的地点、数量和方式。