在地球上，经线是连接南北两极的线，表
示南北方向。古人以“子”为正北，以“午”
为正南，所以把经线叫做子午线。经线和垂直
于它的纬线构成地球上的坐标，即经纬网。地
球上任何一个地方的位置都可以用一条经线和
纬线的交叉点来表示。所有的经线长度都相等。
经线中有一条最为特殊，就是 0°经线，也
叫本初子午线。1884 年的 10 月 1 日，在美国
的华盛顿召开了国际子午线会议。10 月 23 日，062
天天向上——年轻人要熟知的2000个文化常识
大会通过一项决议向全世界各国政府正式建议，
采用经过英国伦敦格林尼治天文台子午仪中心
的子午线，作为计算经度起点的本初子午线。
从 0°经线算起，向东划分 0° ～ 180°为东经度，
向西划分 0° ～ 180°为西经度。1953 年，格林
尼治天文台迁移到东经 0°20'25'' 的地方，但全
球经度仍然以原址为零点计算。在英国伦敦有
一条本初子午线（0°经线）标志。