第一个例子是新几内亚高地。新几内亚由下而 
上的管理方式是全世界最成功的案例之一。人类在 
新几内亚自给自足生活了46000年后，直到近代才 
从外部社会输入一些无足轻重的经济物品，如子安 
贝壳和天堂鸟的羽毛等代表身份地位的奢侈品。新 
几内亚是一个位于澳大利亚北面的大岛（参见地图 
3），靠近赤道，因此拥有茂密的低地热带雨林。 
然而内陆崇山峻岭，海拔16500英尺的高山终年被 
冰雪覆盖。新几内亚地形复杂崎岖，400多年来欧 
洲探险家只在海岸和低地河谷间徘徊，以为内陆是 
被森林覆盖的无人区。 
然而到了1930年代，生物学家和矿场主第一 
次坐飞机飞越新几内亚的内陆地区，赫然发现底下 
是一个人口密集的世外桃源，景色风情宛如荷兰的 
富庶小镇：谷地开阔坦荡，绿树点缀其间，良田美池、阡陌交通；其陡峭山坡上层层分布的梯田又让 
人想到爪哇和日本。村落的四周还用防御的栅栏团 
团围住。此后，有更多的欧洲人前来这里探险，他 
们发现当地居民以务农为生，种植芋头、香蕉、马 
铃薯、甘蔗、番薯，也养猪和鸡。我们现在知道前 
四种主要作物（和其他次要作物）都是在新几内亚 
本地驯化的，新几内亚高地是世界上九大作物驯化 
中心之一。农业已经在此发展了7000多年，是粮 
食生产实验持续时间最长的地区之一。