周是继夏、商以后在黄河上游兴起的第三个王国。凡是华夏诸侯 （包括
同姓诸侯和异姓诸侯）都是由它分封或得到它的承认的。华夏诸侯也都认它
是“共主”，或者称之为“宗周”。
周的始祖后稷是农业的发明者。稷是黄土高原上最先种植的耐旱的农作
物，即今人所吃的小米。据说，后稷发明了农业，后人尊他为农神。关于他
的降生，在《诗·大雅·生民》里有很生动的描写。《史记·周本纪》里把
诗歌演绎为散文，说：
周后稷，名弃。其母有邰氏女，曰姜原。姜原为帝喾元妃。姜原出
野，见巨人迹，心忻然说 （悦），欲践之。践之而身动如孕者。居期而
生子，以为不祥。弃之隘巷，马牛过者，皆辟（避）不践。徙置之林中，
适会山林多人。迁之而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，
遂收养长之。
这样的降生是受外物感动而生，可以叫做“感生说”，与殷商的祖先因吞鸟
卵而生，可以叫做“卵生说”者不同。但是说有娀氏女为帝喾次妃，倒好象
商和周同出于一个血统似的。
《周本纪》记载周的世系，也很详备。自后稷至古公亶父，都是父子世
袭，从一开始就是实行嫡长子继承。这是不可信的。因为周后稷卒后，子不
窋立，这不窋已相当于夏代末年。《周本纪》说：“夏后氏政衰，去稷不务，
不窋以失其官而奔戎狄之间。”至古公亶父时，他们还仍在不断奔窜、迁徙
之中，他们那里还能使父子世袭顺序地继承下来，而不致中断。 《周本纪》
的世系可能都是后人所补充或虚构的。
周人原来与夏人杂居在汾水河水之间。汾本作汃。相传公刘迁居于邠，
从分从邑，即是汾水附近的邑。邠的古文作豳，从两豕从火。“山”，象火
形，不是山字。有的学者认为古代豳的地方，包括自山西西部到今甘肃陕西
之间。这一带正是草木丰盛、野豕出没的地方，故豳字从火从豕，象以火焚
①
田，驱逐野豕。
由于戎狄的不断侵扰，公刘时又继续向今陕西邠县栒邑迁徙。《诗·大
雅·公刘》篇记述其迁徙之事。诗虽作于西周以后，但是它描写当时迁徙的
情景以及地理环境，还是真实的。如“乃裹糇粮，于橐于囊。思辑用光，弓
矢斯张，干戈戚扬，爰方启行”，描写他们在公刘父家长的领导下，带着干
戈干粮，作武装性的迁徙。又说：“京师之野，于时处处，于时庐旅，于时
言言，于时语语”，描写他们刚到一个高地上，搭下帐篷，住了下来，有说
有笑，甚为愉快。又说：“乃造其曹，执豕于牢，酌之用匏，食之饮之，君
之宗之”，描写他们杀豕庆贺，用匏饮酒。他们共同拥护公刘为父家长。
① 徐中舒说。见其所著《西周史论述》1979 年，《四川大学学报》，第3 — 4 期。
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在公刘时，周人的农业得到恢复。但是仍旧无法避免戎狄的侵扰、压迫。
因此，他们在父家长古公亶父的率领下，爬过梁山，沿着漆水沮水到达岐山
周原。这次迁徙，孟子在他的著作里有很生动的描写，这可能是战国时邹鲁
民间所流行的传说。《孟子·梁惠王下》说：
昔者大王居邠，狄人侵之。事之以皮币，不得免焉。事之以犬马，
不得免焉。事之以珠玉，不得免焉。乃属其耆老而告之曰：狄人之所欲
者，吾土地也。吾闻之也，君子不以其所以养人者害人。二三子何患乎
无君？我将去之。
大王就是古公亶父。他也只是一位父家长而已。他在离开邠以前，召集
耆老们前来商量。他说：“二三子何患乎无君？”这“君”字正与《公刘》
诗里所说“君之宗之”一样，“君”只与“宗”同义。他尽管对狄人百般地
忍让，牺牲币帛，珠玉，犬马，都不能避免狄人的侵略，他不得不离开邠而
继续远徙。
周原在今陕西岐山武功之间，地方不大，但土地肥沃，田里的堇荼 （野
菜）甜滋滋的。诗里说：“周原膴膴，堇荼如饴”，当是写实。1975年，陕
西考古工作者在这里经过挖掘，发现了宫室，更重要的是在这里首次发现周
的甲骨文。这似可证明，周人迁到周原之后的一百余年中农业与手工业的迅
速发展。但是，尽管这样，当时周的社会还只能是氏族社会末期，或刚刚由
①
野蛮进入文明的门槛 。
周文王“受命”称王，但仍是小心翼翼地服事殷纣王，作为殷商的一个
诸侯。同时周又渐渐向东发展，到达关中的地方，在沣水、渭水之间建立城
邑。当时黄河对岸有虞、芮两个氏族，因为发生土地争夺，相约到周找文王
判断。但一进入周境，他们二人看到周人都很有礼貌，互相“让畔”，感到
十分惭愧，于是不见文王就回去了。这一故事反映周人这时土地还是公有的，
阶级尚只萌芽，所以有如此温文尔雅，和平亲切的现象。
