南瓜又称荒瓜、饭瓜等，我国人民自古以来就十分重视其食疗药用价值。早在春秋时中老年人合理营养问答
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期的《诗经》中就有关于南瓜食疗的记载。明《本草纲目》称它能“补中益气”，《医林纂
要》说它能“益气敛肺”。中医认为，老南瓜有消炎止痛、解毒、养心、补肺等作用。
内分泌学家在调查糖尿病的发生时，曾发现一个有趣的现象：爱吃南瓜的人患糖尿病
的比例远远低于其他地区的人群。营养学家和医药学家们对此研究发现，老南瓜中含有的
某些活性物质，确有促进人体内胰岛素分泌之功效。湖南邵阳有个苗族村，该村村民都爱
吃南瓜。卫生部门发现，这个村的苗族同胞极少有贫血现象发生。经化验，原来老南瓜中
不仅含有丰富的糖类、淀粉、脂肪和蛋白质，而且还含有一些人体造血所必需的微量元素。
我国民间广泛流传的“南瓜补血”之说，是有一定科学依据的。
现代营养学研究表明，老南瓜还有瓜氨酸、精氨酸、麦冬素、葫芦巴碱、腺嘌呤、胡
萝卜素、维生素 B 和维生素 C、脂肪、戊聚糖及甘露醇等，对糖尿病、高血压以及肝、肾
的某些病变有一定的防治作用。