牲畜力的利用在我国也是很早就开始的，并且得到广泛的应用。如利用 
畜力拉车、驮载；在农业方面耕田，播种，提水灌溉，以及农作物的收获和 
加工；在手工业方面如冶铸业的鼓风，盐业的汲卤，纺织业的纺纱，糖业的 
榨蔗取浆等等：都广泛地利用牲畜力。 
     在古代人们开始利用风力的时间只次于牲畜力，也是很早的，或利用风 
力表明风向，或利用风力行船，或利用风轮提水灌溉，或利用风轮吸海水制 
盐。我国立帆式的风轮更具有民族特点。立帆式风轮是在风轮的外缘竖装六 
张或八张船帆。中国船帆的特点之一是非常灵活，立帆式风轮就充分发挥了 
这一特点。每一张帆转到顺风一侧能自动和风向垂直，这样就能获得最大风 
力。转到逆风一侧的时候，又能自动地和风向平行，使所受阻力最小。并且 
不管风向怎样改变，风轮总是向一个方向旋转。这是我国劳动人民的独特创 
造。它像船帆一样，风大可以放落一部分，减少所受风力，以免速度太大以 
致全轮受损。 
                                水力的利用 
     关于水力的利用，我国古代劳动人民也有许多成效卓著的发明创造。 
     首先是浮力的利用，除了利用水的浮力作船舶运输以外，还利用水的浮 
力和利用一定水位具有一定水压力能控制流量的道理，创造计时仪器“铜壶 
滴漏”。古代人用船称象，用水浮球，用大船打捞铁牛等都是利用水的上浮 
力的著名历史事迹。 
     我国古代利用水力鼓风冶铁也是科学技术史上光辉的篇章，比西方大约 
早十一个世纪 （参看本书第561页）。 
     至于用水力舂米、磨面，那更是非常广泛的了。用水力扬水有水转翻车 
等。前面农业机械一文已经介绍。用水力纺纱，在元代有“水转大纺车”， 
至少也有六百四十多年的历史。这在当时国际上也是卓越的先进技术。 
     总的来看，最晚在西汉末年，我国已经开始利用水力做原动力，已经有 
两千多年的历史了。