。每当太阳当头的时候，就是中午 12点钟。
但不同地方看到太阳当头的时间是不一样的。
例如，上海中午 12 点时，莫斯科的居民还要经
过 5 个小时才能太阳当头照；而澳大利亚的悉
尼早已是下午 2 点钟了。所以如果各地方都使
用当地的时间标准，将会给行政管理、交通运
输以及日常生活等带来很多不便。为了克服这
个困难，天文学家商量出一个解决的办法：将
全世界经度每相隔 15°划一个时区，共分 24 个
时区。每个时区内都采用统一的时间标准，称
为“区时”。而相邻时区的区时则相差 1 个小
时。当人们向东从一个时区到相邻的时区时，
就将自己的钟表拨快 1 小时，走过几个时区就
拨快几个小时；相反，当人们向西从一个时区
到相邻的时区时，就将自己的钟表拨慢 1 小时，
走过几个时区就拨慢几个小时。在飞机场等交
通中心。常将世界各大城市所对应的区时，用
图表示出来，以方便旅客。
“区时系统”在很大程度上解决了各地时刻
的混乱现象，使得世界上只有 24 种不同时刻存
在，而且由于相邻时区的时差恰好为 1 个小时，
这样各不同时区的时刻换算也变得极为简单。
因此，世界各地一直沿用这种区时系统。