甜蜜素学名环己基氨基磺酸钠，是卫生部批准允许使用的食品添加剂，为白色结晶或白色晶体粉末，无臭，味甜，易溶于水，稀溶液的甜度约为蔗糖的30倍。对热、光、空气稳定。
加热后微有苦味，分解温度为280℃。在酸性条件下略有分解，在碱性条件下稳定。甜度为蔗糖40～50倍，为无营养甜味剂。
其浓度大于0.4％时带苦味。人口服，无蓄积现象。
近一段时期以来，甜蜜素被说成是致癌、致畸的有毒物质，现已证实它无致癌作用。对甜蜜素的产品质量、使用范围及使用量，我国有专门的国家标准，只要生产厂家严格按国家标准生产，使用厂家严格按照《食品添加剂使用卫生标准》规定的使用范围及使用量使用，可确保甜蜜素食用安全，不存在安全问题。甜蜜素每日允许摄入量（ADI值）为11毫克/公斤体重，如一个体重为70公斤的正常人每人每日最大允许摄入量为770毫克。按我国《食品添加剂使用卫生标准》规定，一些常用食品（酱菜、调味酱汁、配制酒、冰棍、果冻、糕点、饼干、面包、雪糕、冰淇淋、饮料等）中甜蜜素的最大使用量为0.65克/公斤。用于果冻时，建议用量0.05％～0.02％。
因此，甜蜜素“致癌、致畸、损害肾功能”等说法毫无科学根据。目前，甜蜜素被批准在中国、欧盟、澳大利亚、新西兰等世界80多个国家和地区使用。我国是甜蜜素的生产及出口的主要国家之一。