莲花,又称荷花。它是佛教经典和佛教艺术经常提到和见到的象征物。
莲花与佛教有着不解之缘,因为它与释迦牟尼的许多传说联系在一起。
据说,释迦牟尼本是天上的菩萨,下凡降生到迦毗罗卫国净饭王处。
净饭王的王妃摩耶夫人,长得像天仙一样美丽,性情温和贤淑,与国王
情深似海。摩耶夫人回忆新婚之夜,她朦胧中看到远处有一个人骑着一头白
象向她走来并且逐渐变小,从她的右肋处钻入她的腹中。她心中模模糊糊地
预感到菩萨化作一头白象入胎。
日后,身怀有孕的摩耶夫人脸上,微微泛着红晕,那色彩鲜艳的绿色领
口花边像一片莲叶,她的脸儿像一朵绽开的莲花。后来摩耶夫人在娑罗树下
降生佛祖时,百鸟群集歌唱,天乐鸣空相和,四季里的花木都一同盛开,尤
其是沼泽内突然开放出大得像车盖一样的莲花。
佛祖一出世,便站在莲花上,一手指天,一手指地,并说:“天上天
下,惟我独尊。”这天正是四月八日,以后就成了佛教的“浴佛节”。释迦
牟尼觉悟成道后,起座向北,绕树而行,“观树经行”,当时就是一步一莲
花,共十八莲花。每当他传教说法时,坐的是“莲花座”,坐姿也成“莲花
坐姿”,就是两腿交叠,足心向上。
在佛经中说,人间的莲花不出数十瓣以上。莲花表示由烦恼而至清净,
因为它生长于污泥,绽开于水面,有出污泥而不染的深一层涵义。而莲花除每天读点 国学常识了莲瓣,还有莲蓬、莲子,莲蓬可观赏,莲子既可食用又可繁殖,栽培更多
的莲花。莲花开放于炎热夏季的水中,炎热表示烦恼,水表示清凉,也就是
在烦恼的人间,带来清凉的境界,这都是莲花所表征的美德。
所以,比喻从烦恼得到解脱而生于佛国净土的人,都是莲花化生的。