碳水化合物即糖类，主要存在于主食中。主食包括各种谷类、薯类和杂豆，其中谷类除精白米面类“细粮”外，还包括小米、黑米、玉米、燕麦、荞麦、藜麦、高粱等杂粮，也包括糙米和全麦。各种薯类（如红薯、土豆、芋头）和各种杂豆（如红小豆、绿豆、扁豆、芸豆、蚕豆）也属于主食。它们共同的特点就是富含碳水化合物，而相比细粮，粗粮中膳食纤维、维生素、矿物质和植物化学物的含量要更丰富，日常饮食必须包括一部分这样的主食。