:高祖太宗大难始夷,沿江左余风,絺
句绘章,揣合低昂,而五勃、杨炯为之后。玄宗好经术,群臣稍厌雕琢,索
理致,崇雅黜浮;苏頲、张说,波澜渐畅,而骈俪犹存。笃意真古,则元结、
独孤及开其端。是时唐兴已百年,诸儒争自名家。大历贞元间,才美辈出,
擩哜道真,涵泳圣涯;于是韩愈以古文为天下倡;柳宗元、李翱、皇甫湜和
之;经诰之指归,迁雄之体格,自以为文起八代之衰,非三代两汉之书不敢
观,抵轹晋魏,上轧汉周。然惟愈为之沛然若有余。而裴度与李翱书,遽诋
愈 「以文为戏」。度则与段文昌、白居易、令狐楚之伦,好整以暇,依然排
偶。而楚才思俊丽,尤工为章奏;遂以其道传李商隐,始有四六之名,为俪
文之极靡矣,此实唐文之正统。而如愈之肆而不制,近于草野,则所以求辞
体之解放,而为文学之革新者尔。然唐代文学,最盛者莫如诗;由靡而健,
积健为雄,有初、盛、中、晚之分。大抵高祖武德元年以后百年间,谓之初
唐。玄宗开元元年以后五十年间,谓之盛唐。代宗大历元年以后八十年间,
谓之中唐。宣宗大中元年以后,至于唐亡,谓之晚唐。初唐诗人,王勃、杨
炯、沈佺期、宋之问承陈隋之后,风气渐转,而骨格未完。齐梁浓艳,尚有
沾濡;排比之迹,盖益精整。而陈子昂特起于王、杨、沈、宋之间,始以高
雅冲淡之音,夺魏晋之风骨,变齐梁之俳优,力追古意;后代因之,古体之
名以立。杜审言、张说、张九龄亦各全浑厚之气,于音节疏畅之中;而张说
辞彩精拔,跌宕昭彰,独超众类,尤开盛唐之具体。盛唐益臻雄变。储光义、
王维、王维、孟浩然之清逸,王昌龄、高适之闲远,常建、岑参、李颀之秀
拔,李白之豪俊,元结之奥卓,咸殊绝寡伦。而杜甫独以浑雄高古,创开风
气,夹叙夹议,可以为史传,可以为奏议,称盛唐之宗焉。中唐乃矜琢炼。
大历诸贤,刘长卿以古朴开宗;钱起、韦应物以秀雋擅胜。迄于元和,则有
韩愈之雄怪,白居易之畅易,孟郊、贾岛之瘦炼,李贺之诡丽,尤称一时之
杰也。晚唐体返雕镂,独杜牧欲以高华追老杜。而温庭筠、李商隐、绮靡自
喜,开宋初西崐酬唱之体;司空图、方干,清迥独拔,亦西江清新之所自昉;
斯皆晚唐之胜矣。晚唐诗单辞片语,一联数句之间,不乏精制;然格局未完,
而雕镂愈工,真气弥伤,此所以不如中盛唐也。词称诗余,相传创于李白,
而盛于晚唐五代。顾相传李白之词,声情悲壮,岂同靡靡之音。晚唐五代,
惟以婉丽相高,风骨亦少聩矣;所谓亡国之音哀以思者乎。然而晚唐五代之
诗,不及其词。诗极盛难为继,词草创易为妍也,固亦有其美焉。
----------------------- 142-----------------------