古时婚礼时,新娘头上都会蒙着一块别致
的大红绸缎,被称为红盖头,这块盖头要入洞
房后由新郎揭开。
最早的盖头约出现在南北朝时的齐代,当
时是妇女避风御寒使用的,仅仅盖住头顶。到
唐朝初期,便演变成一种从头披到肩的帷帽,
用以遮羞。据传说唐朝开元天宝年间,唐明皇
李隆基为了标新立异,指令宫女以“透额罗”
罩头,也就是妇女在唐初的帷帽上再盖一块薄
纱遮住面额,作为一种装饰物。从后晋到元朝,
盖头在民间流行不废,并成为新娘不可缺少的
喜庆装饰。为了表示喜庆,新娘的盖头都选用
红色的。
新娘为什么要蒙盖头,还与神话传说有关。
据唐朝李冗的《独异志》记载,传说在
宇宙初开的时候,天下只有女娲兄妹二人。为
了繁衍人类,兄妹俩商议,要配为夫妻。但他
俩又觉得害羞。于是兄妹俩上到山顶,向天祷
告:“天若同意我兄妹二人为夫妻,就让空中
的几个云团聚合起来;若不让,就叫它们散开
吧。”话音一落,那几个云团冉冉近移,终于聚
合为一。于是,女娲就与兄成婚。女娲为了遮
盖羞颜,乃结草为扇以障其面。扇与苫同音。
苫者,盖也。而以扇遮面,终不如丝织物轻柔、
简便、美观。因此,执扇遮面就逐渐被盖头蒙
头代替了。
世界上许多民族关于人类起源的传说中,
都有兄妹结婚的情节,而且都有用树叶、兽皮
或编织物遮面避羞的描述。新娘蒙红盖头只是
由其演变过来的。