寡聚糖是由２～１０个单糖通过糖苷键连接成直链或支链的小聚合
物的总称。其种类很多，如异麦芽糖低聚糖、异麦芽酮糖、大豆低聚
糖、低聚半乳糖、低聚果糖等。它们不仅具有低热、稳定、安全、无
毒等良好的理化特性，而且由于其分子结构的特殊性，饲喂后不能被
人和单胃动物消化道的酶消化利用，也不会被病原菌利用，而直接进
入肠道被乳酸菌、双歧杆菌等有益菌分解成单糖，再经糖酵解的途径
被利用，促进有益菌增殖和消化道的微生态平衡，对大肠杆菌、沙门
氏菌等病原菌产生抑制作用，因此亦被称为化学微生态制剂。但它与
微生态制剂的不同点在于，它主要是促进并维持动物体内已建立的正
常微生态平衡；而微生态制剂则是外源性的有益菌群，在消化道可重
建、恢复有益菌群并维持其微生态平衡。