所谓五味调和，全面膳食，就是强调膳食组成的合理性、科学性，不能嗜食或偏食。具体要求在饮食内容上尽可能做到多样化，讲究荤菜与素食、主食与副食、正餐和零食等之间的合理搭配。
现代营养学认为，人体所需要的各种营养素主要包括蛋白质、脂肪、糖类、维生素、矿物质、水和膳食纤维7大类物质。这几大类营养素分别存在于不同种类的食物中，如粮食类食物主要含有丰富的糖类，蔬菜、水果中含有大量的维生素、矿物质和纤维素，鱼、肉、奶、蛋类则是蛋白质的良好来源。各种食物中含有人体所需的某种营养物质，但并不是每种食物中具有人体需要的所有营养成分，因而合理的膳食搭配，能起到营养互补作用，可以保证人体代谢的需要。
可见，如果一味追求素食，进食谷类、蔬菜类食物，摒弃或限制动物性食品的摄入，久则使蛋白质的供给不足，不能满足机体新陈代谢的需要，可引起低蛋白血症，也影响脂溶性维生素D、维生素E等的吸收，引起一系列症状。而效仿西方的膳食结构模式，大量摄入动物性食品，势必使某些肿瘤如乳腺癌、前列腺癌、结肠癌、直肠癌等的发病率明显升高，也为动脉硬化、冠心病、糖尿病、痛风等病的发生打下了基础。所以，为了保持身体健康，必须采用平衡膳食，全面膳食。