1）提供热量：食物中的糖类是来源广泛、最直接最经济的热能来源，1克糖类可提供约16.77千焦（4.0千卡）的热能。我国人以米、面为主食，60%以上的热量来源于糖类。但摄入过多，产热过剩时，会变成脂肪储存体内。
2）构成机体组织：糖类同样也是机体重要的构成成分之一，如结缔组织中的粘蛋白、神经组织中的糖脂，细胞膜表面的具有传递作用的糖蛋白等。
3）节约蛋白质：当体内糖类供给不足时，机体为了满足自身的需要，则通过糖原异生作用产生葡萄糖，动用体内蛋白质。摄入足量的糖类能预防体内或膳食中蛋白质进入糖原异生旁道，起到节约蛋白质的作用。
4）抗生酮作用：脂肪在体内彻底被代谢分解，需要葡萄糖的协同作用，若糖类不足，脂肪不能被彻底氧化而产生酮体，故体内充足的糖类有抗生酮作用。
食物中的纤维主要来源于天然食物，如豆类、谷类、新鲜的水果和蔬菜等，膳食纤维的生理功能日渐受到重视，它能增强肠道功能、有利粪便的排出，有控制体重和减肥作用，并可降低血糖和血胆固醇，近年来有人报道，膳食纤维还有预防结肠癌的作用。