，由于肠道细菌能产生叶酸，故一般不易缺乏。但当吸收不良、代谢失常或组织需要过多，以及长期使用肠道抑菌药物时，仍可引起缺乏，使血红细胞的发育与成熟受到影响，造成巨红细胞性贫血。叶酸还参与氨基酸的代谢及嘌呤、胸腺嘧啶、核苷酸的合成，这也与巨红细胞生成有关。缺乏叶酸可能引起口炎性腹泻、智力减退和精神病。
叶酸广泛存在动植物性食物中，动物肝、肾，绿叶蔬菜、马铃薯、豆类、麦胚等均是其良好的来源。目前我国尚无叶酸的规定用量，美国建议成年男子为200微克/日，成年女子为180微克/日。
5.矿物质　人体组织中几乎含有自然界存在的各种元素，这些元素中，除碳、氢、氧和氮主要以有机体合成物形式存在外，其余的统称为无机盐，又名矿物质或灰分。其中，含量大于体重的0.01%者又称常量元素或宏量元素，如钙、磷、钠、钾、氯、镁与硫等7种元素。机体中含量小于0.01%者为微量元素，一般认为，维持正常人体生命活动不可缺少的必需微量元素共10个，即铜、钴、铬、铁、氟、碘、锰、钼、硒和锌。