膳食纤维素主要含在蔬菜、 粗粮、 薯类中， 是在肠道中不
易被消化的一类植物性物质。 如纤维素、 木质素、 果胶质等，
是植物细胞壁的主要成分。由于纤维素不能被人体消化和吸收，
人体不能从中获得能量， 所以， 以前一直不认为它是营养素。
随着医学的发展， 人们逐渐认识到膳食纤素对人体的益处。 近
几年来， 专家把它视为第七类营养素。
膳食纤维素有哪些作用呢？由于膳食纤维素不能被肠道所
吸收， 它就可以在肠道内吸收一部分水， 从而使大便的体积增
大， 刺激肠道蠕动， 预防便秘。 膳食纤维素在肠道内还可以吸
收肠腔由于消化、 代谢产生的毒素， 这些毒素长期存留在肠道
内是人体的致癌物质， 因此， 膳食纤维素的这种吸附作用， 有
利于预防癌症。 另外， 由胆道排入肠道的胆汁酸， 如果大量被
肠道吸收， 就会增加体内胆固醇合成， 在膳食纤维素的作用下，
肠道加快胆汁酸的排出， 有助于降低胆固醇的合成， 因此， 膳
食纤维起到降低胆固醇、 防止胆结石的作用。 所以， 老年人要
注意食物中膳食纤维素的摄取。 应注意多吃富含膳食纤维素的
食物， 如多种新鲜蔬菜、 粗粮、 薯类等。 168 
当然， 和其他纤维一样， 膳食纤维也不能摄入过多， 每天
应该摄入膳食纤维素多少， 应是因人、 因时而异的， 因为不同
的人， 不同的饮食情况下， 需要的量是不同的。 由于膳食纤维
素可以附一些食物中的营养素， 摄入过多， 可导致营养不良，
还可出现消化不良， 腹部胀满等症状。 老年人可根据自身营养
状况， 体重、 消化功能等， 进行综合考虑。