酒与自然界的所有生物都一样,都有着生成、幼年、青年、成熟、衰老
等不同的生命期,当然酒龄与一般的生物年龄的含义是不同的,各种酒的酒
龄计算方法也各不相同。通常来说,酒龄是指酒进行陈酿、储藏的年数,具
体来说就是酒从进入橡木桶中陈酿到装瓶期间的年数。比如说啤酒的酒龄应
该是自“后发酵”结束后开始算起;黄酒的酒龄是指醪经过压滤后加热灭菌、
入坛贮存至过滤的这一段时间,普通黄酒贮存期为1年,名优黄酒则为3年~5
年等。
那么,酒有保质期吗?酒当然是有保质期的,任何一种可以直接饮用的
酒都不是越陈越好。特别是酿造酒,不但有保质期,而且还有保存期。保质
期是指在规定的期限内,其品质没有明显的病变;保存期是指在预定的期限
内,不但酒的品质没有发生改变,而且也不会因其进入衰老期而使酒的口味
发生改变。
通常来说,啤酒的保质期是 3 个月,而且开瓶之后当天就必须喝完;红
酒、葡萄酒的保质期相对较长,有的干红葡萄酒可以放置 10 年左右;对普
通新鲜型的酿造葡萄酒来说,如果希望它具有新鲜的水果香气味,最好在
短期内(几年)喝掉;对于陈酿型的葡萄酒来说,希望它具有陈酿的酒香,
这种酒可以保存十几年,甚至几十年;对于白酒,就要看酒精度与厂家,品
牌厂家所生产的 40 度以上的白酒存放时间长一点问题不大,但如果是小酒
厂生产的白酒,有的掺有香料、香精与酒精,其本身就不能喝,就更谈不
上什么保质期了。
白酒经过较长时间的贮存,其质量会变得温润醇和。因此,有的人认
为白酒“越陈越香”,其实这种看法是不全面的。所谓的“越陈越香”,具
体指的是密封在酒桶中酿造存放的酒,而装瓶的酒存放的时间长了,其味003
第一章 爱酒、 知酒、 品酒——走进酒世界
道就可能会变淡。虽然白酒并没有保质期,但是酒在存放的过程中,酒中
的醇类会与有机酸起化学反应,产生多种酯类物质,各种酯类都具有特殊
的香气。
由于酒中的酯化反应是相当缓慢的,所以优质酒通常需要贮存三四年,
甚至是更长一点的时间。但是酯化反应到了一定程度时就会趋向平衡,出现
停止状态,这个时候如果继续贮存下去,就会使酒精度数减少,酒味变淡,
而且挥发损耗也会增大。特别是目前市场上有些中档和低档白酒,在勾兑过
程中添加了香味剂,这类酒就更不能长时间地存放。否则,酒质就会变得苦
涩腻味。所以,贮存白酒也有适当的时间,并不是越陈越好。
延伸阅读
日本清酒的贮存期要求为 1 年左右, 贮存期不能太长。葡萄酒整个贮存
期从装瓶后直到饮用为止都计为酒龄。白兰地、 威士忌以及朗姆酒等蒸馏酒
的酒精含量比较高, 并在装瓶前贮存在橡木桶中, 只把桶贮期计算为酒龄,
装瓶后就不计为酒龄了。我国白酒的贮存期也是因酒而异的, 大曲酱香型白
酒的贮存期为 3 年, 浓香型以及清香型大曲白酒的贮存期为 1 年左右, 小曲
白酒以及麸曲白酒的贮存期在 1 年以下或是半年以内, 甚至会更短。
此外, 有些高档的葡萄酒在规定的保质期内, 由于放置时间长而在瓶
底出现微量沉淀物, 或是瓶壁上有色质沉淀, 请不要担心, 这属于正常现
象, 并不影响葡萄酒的质量, 对人体也是无害的, 换瓶过滤一下就可以饮
用了。